Everglades

We rijden vanmorgen al op tijd weg bij Key Largo. Nadat we eerst aan het ontbijt hebben gezeten waar een boom van een kerel binnen komt. Het is 1 van de werkmannen die even wat ter versnapering komt halen. Hij lijkt zo uit een TV serie te zijn weggewandeld. 

We rijden weer de brug op en vervolgen de route. Links en rechts zit vol met eettentjes, winkeltje en bootshops. Het lijkt om de aantal mile en herhaling.

Aan het einde van de Keys word het breder en minder commercieel. We moeten dan ook weer echt gaan opletten omdat er veel keuze in routes is.  We hebben bedacht dwars door de Everglades te gaan via de S41 om zo bij “Captain Jack” te komen. Dit is een boattour operator die goed staat aangeschreven. Onderweg zien we al krokodillen in het kanaal dobberen en zelfs een aantal die zijn aangereden. Een slang zwiert over de weg en we beseffen dat je hier niet stil wil komen te staan. Al denken de locals daar anders over. Deze staan op het gemakkie te vissen of wandelen rond. Er wordt ook volop gewerkt door mensen die takken snoeien. Het blijft voor hun normaal maar wij passen ff.

Het is duidelijk dat het bij “Captain Jack” goed geregeld is en de aanbeveling is terecht.

Ze zijn wat duurder maar het ziet er goed en verzorgt uit. Als je een tour wil doen teken je eerst een overeenkomst dat het op eigen risico is. Eerder ontvang je echt geen ticket. De dame van de formulieren blijkt een dubbelrol te hebben want na het invullen opent ze een box waarin Snappie zit. Een vriendelijk ogend krokodilletje van 2,5 jaar oud en slechts zo’n 80 centimeter.  Ze houd hem voor ons en mogen er mee knuffelen. Gelukkig krijgt Snappie wel een bandje op zn neus en lijkt hij daardoor ongevaarlijk. We twijfelen even, echter willen ze hier niet extra mee verdienen en is de verleiding groot om toch even te voelen hoe zo’n huid voelt.

Het is echt leer/rubberachtig. Tussen zijn poten is het superzacht en op zijn nagels kan je jaloers zijn. Na deze ervaring komt onze “Driver” Wesley ons halen. Een goedogende gebruinde Amerikaan welke enthousiast verteld wat we gaan doen. We hebben het geluk dat wij de enige vier op zijn boat zijn. Wat een voorrecht! Wesley vraagt of we ook van snelheid houden en niet bang zijn aangelegd. We overtuigen hem dat dit wel goed zit. We varen weg en al snel laat hij ons een manatee zien. Een heuse zeekoe van grote omvang.

Wesley blijkt er oog voor te hebben en doet er alles aan om dierlijk schoon te vinden. Deze manatee hadden wij nooit gezien als hij niet zo oplettend was.

varen onder de takken door en hier en daar maakt hij flinke snelheid. Net als we denken het is inmiddels te warm voor krokodillen en Wesley er alles aan heeft gedaan, komt er ons eentje tegemoet zwemmen. Een exemplaar van zon 3,5 meter. Heel bijzonder te zien van zoooo dichtbij.

We maken de tour af met hoge snelheid en draait de boot diverse keren om zijn as. Persoonlijk vond ik deze attractie beter dan Disney! We worden hierna nog getrakteerd op een krokodillen show en zien we tijgers en panters als we een dependance bezoeken 2,5 mile verderop. Snappie blijkt een grotere broer te hebben die we ook even vasthouden. 

Het is heeel warm vandaag en de airco in de auto is dan ook een feestje als we hiervandaan naar onze volgende bestemming rijden.